雨が降ったりやんだりの朝。
空を見上げると、つばめたちの姿が少しずつ減ってきました。
季節は「玄鳥去（つばめさる）」──
夏をともにした渡り鳥たちが、
静かに南の空へ帰っていく頃です。
羽音が遠ざかるたび、
どこか胸の奥にひとしずくの寂しさが落ちます。
けれどそのあとを追うように、
ひんやりとした風が頬をかすめ、
秋の気配をそっと運んできました。
本日の教室は、同級生の女性４人組。
「ご近所のお友だちですか？」と尋ねると、
「仲良しかどうかはわからないけれど、何かするときは４人で集まるんです」
と、楽しそうに笑って答えてくださいました。
「今日はどうして参加されたんですか？」と伺うと、
「少しでも美味しいコーヒーが飲みたくて」とのこと。
体験クラスなのでどこまで上手くなるかは分かりませんが、
「今日はアドバイス多めでいきますね」とお伝えしました。
４人とも普段からドリップをしているそうで、こちらも楽しみです。
まずは２種類の豆のカッピングから。
インドネシア・アチェ・ゲガランと、ケニア・スングリをご用意しました。
フルーティー派と苦味派に分かれましたが、
多数決でケニアに決定。
それぞれに、いつものやり方でドリップをしていただきます。
１分ほどでさらりと淹れる方、
中心からゆっくりと注ぎ始める方、
思い切りよく注ぐ方、
何度も分けてじっくりと抽出する方──
４人４通りのコーヒーが並びました。
そして、いよいよテイスティング。
ひと口飲んでは「ぜんぜん味が違う！」
「こんなにおいしくなるんですね」と
感心の声が重なり、
テーブルの上が静かに熱を帯びていきます。
一番おいしかったのは、
時間をかけすぎてフィルターが少し詰まり、
普通なら「失敗かな？」と思うような抽出でした。
ところがその一杯が、風味が際立ち甘い余韻もあります。
兼好法師が『徒然草』で、
「下手な絵こそ面白きものなり。
上手はただ真似ぶるばかりにて、心なきなり。」
見た目が少し不格好でも、
そこにしかない味わいが生まれる。
今日の一杯は、そんな気づきを
静かにそっと、胸の奥に置いていってくれました。